Bernard Buffet French, 1928-1999

Bernard Buffet est né le 10 juillet 1928 à Paris et décédé le 4 octobre 1999 à Tourtour (Var).

En décembre 1943, il entre à l'École nationale supérieure des Beaux-Arts où il étudie pendant deux ans. En 1946, son premier tableau, un autoportrait, est exposé au Salon des Minus de Trente Ans à la Galerie des Beaux-Arts. Il présente L'Homme accoudé au Salon des Indépendants de 1947 et, en décembre de la même année, sa première exposition personnelle a lieu à la librairie Art Impressions à Paris, organisée par Guy Weelen et Michel Brient. Raymond Cogniat acquiert, pour le Musée d'Art Moderne de la Ville de Paris, une nature morte au poulet.

En avril 1948, le tableau Le Buveur assis est exposé à l'exposition « Jeune Peinture » organisée à la Galerie Drouant-David. Son tableau fut acquis par le docteur Girardin qui, à sa mort, le légua au Musée d’Art Moderne de la Ville de Paris. À cette époque, Emmanuel David lui proposa de signer un contrat d’exclusivité avec sa galerie. Ce contrat devait ensuite être partagé avec Maurice Garnier.

En juin de la même année, il reçut le Prix de la Critique à la Galerie Saint-Placide à Paris, conjointement avec Lorjou. En juillet, une exposition de ses œuvres eut lieu dans cette même galerie. En novembre, il exposa La ramandeuse de filet au Salon d’Automne. Ce tableau fut également acquis par le docteur Girardin et légué lui aussi au Musée d’Art Moderne de la Ville de Paris à la mort de ce dernier.

En 1949, Pierre Descargues publia Bernard Buffet aux Presses Littéraires de France.

En 1953, Louis Aragon publia dans Les Lettres Françaises un article intitulé « Le Paysage Français à quatre siècles et Bernard Buffet 24 ans ».

En 1955, il reçut le premier prix de la revue Connaissance des arts, qui désignait les dix meilleurs artistes de l'après-guerre. Il fit la connaissance de Georges Simenon, qui devint un ami proche. Il acquit une propriété à Domont, près de Paris, qu'il quitta l'année suivante pour s'installer au Château de l'Arc, près d'Aix-en-Provence, qui fut sa résidence principale jusqu'en 1964.

En 1958, à l'âge de 30 ans, la première rétrospective de son œuvre fut organisée à la Galerie Charpentier. La même année, Pierre Bergé publia « Bernard Buffet » aux Éditions Pierre Cailler, et Georges Hourdin « L'Enfer et le Ciel de Bernard Buffet » aux Éditions Cerf.

Le 12 décembre 1958, Bernard Buffet épousa Annabel Schwob à Ramatuelle.

En 1961, il réalisa une série de tableaux illustrant la vie de Jésus-Christ, destinés à orner la chapelle du château de l'Arc. Dix ans plus tard, à la demande de Monseigneur Pasquale Macci (secrétaire du pape Paul VI), il offrit ces œuvres au Musée du Vatican, où elles sont exposées en permanence.

De 1965 à 1971, il vécut entre la Grande-Bretagne et Paris et fut fait chevalier de la Légion d'honneur en mai 1971.

Le 23 novembre 1973, le musée Bernard Buffet, fondé par Kiichiro Okano, fut inauguré à Surugadaira, au Japon. Agrandi et inauguré une nouvelle fois en 1988, il fut élu à l'Académie des Beaux-Arts de Paris le 13 mars 1974. En 1978, à la demande de l'Administration postale, il a conçu un timbre représentant l'Institut et le Pont des Arts.