Confronté à l’éclatement de la guerre en Europe et au gouvernement de Vichy, Masson s’échappe en 1940 vers les Etats-Unis. Malgré les bouleversements de la guerre, les années 1940 et 1950 représentent une période féconde dans l’oeuvre de l’artiste, qui reprend les grandes thèmes qui le fascinent - le signe et l’instinct.

Après les enchevêtrements complexes de ses sables de la décennie de 1940, la Fête représente la pleine plongée de l’artiste dans la question du signe pictographique. C’est autour de 1955 que Masson commence une nouvelle série des caractères et signes: des formes calligraphiques semblant à danser sur des fonds monochromes. La simplicité de l’écriture de la Fête, mariée au caractère pictographique, parfois même anthropomorphique de ses signes, rappelle les inscriptions divinatoires, millénaires de l’écriture ossécaille chinoise. Pour Masson, artiste toujours intéressé par le flux d’énergie qui anime le monde, l’oeuvre devrait reprendre le même rôle magique et incantatoire. Dans un texte intitulé «Une peinture de l’essentiel », Masson s’exprime sur l’influence que la peinture et la pensée Extrême-Orientale ont sur lui, en particulier la liberté du geste dans un espace infini et les forces vitales, élémentaires de la philosophie Zen de Lie-Tseu. Si la pictogramme est une des grandes préoccupations des mouvances de l’avant-garde, dans la quête utopique d’un langage universel, ce que Masson opère dans ses oeuvres est une traduction plus subjective et libre des forces sous-jacentes de la nature. Cette philosophie est amplifiée par la touche de l'artiste, chargée d'empâtements dans un tourbillon de matière picturale. Ses formes semblent ainsi danser sur le fond rouge incendiaire.

Artiste en constante transformation, les dessins automatiques surréalistes de Masson se métamorphosent ici pleinement en signe pictographique et vitaliste.