Pablo Picasso: The Vollard Suite

2 - 16 Décembre 2023

La Suite Vollard comprend cent estampes tirées d’après les cuivres gravés par Picasso entre 1930 et 1937, période correspondant à un nouveau tournant dans la vie de l’artiste : les premières grandes rétrospectives de son œuvre, en 1932, consacrent sa réussite professionnelle tandis que sur le plan privé son aventure passionnée avec une nouvelle muse, la jeune Marie-Thérèse Walter, finit par séparer le couple qu’il forme depuis 1917 avec son épouse Olga.

 

Picasso avait fait installer à Boisgeloup la presse du graveur Louis Fort qui prenait sa retraite et sur laquelle avaient été tirées les Métamorphoses d’Ovide. C’est dans cet environnement propice que Picasso met en chantier, de jour comme de nuit, la Suite Vollard qui permet d’approcher ce qui animait alors l’artiste, du plus clair au plus obscur. À la fin de 1935, Picasso quitte définitivement Boisgeloup qui revient à sa première épouse Olga et demeure aujourd’hui conservé par ses héritiers. La Suite s’apparente à une sorte de journal visuel dans lequel l’artiste donne à voir ses préoccupations au quotidien, sa mythologie propre et ses réflexions sur l’acte de créer. Les cent gravures s’égrènent selon un rythme irrégulier — l’année 1933 est intense, l’année 1935 absente — soulignant l’élan vital de l’œuvre.

 

Nous présentons ici deux des planches les plus importantes de la Suite Vollard : le Faune dévoilant une dormeuse, réalisé d'après le Jupiter et Antiope de Rembrandt de 1659, et le Minotaure aveugle guidé par Marie-Thérèse au pidgeon dans la nuit étoilée.

 

 

 

  • At the time of the Suite Vollard, Picasso was in love with Marie-Thérèse while trying to keep his marriage with...

    Picasso explore pour la première fois la figure du Minotaure en 1928, dsans un collage rehaussé à la gouache intitulé Minotaure courant. Mais ce n’est qu’aux années 1930 que le thème prend de l’ampleur, avec la commande de la Suite Vollard. La Suite de cent estampes est traversée de plusieurs grandes thèmes: l’Artiste, son Modèle et Atelier, et le Minotaure. Romontant à la Grèce antique, la figure du Minotaure est une figure paradoxale: mi-homme et mi-taureau, figure tragique et jouissance animale. Dans le bestiaire de Picasso, peuplé par des animaux réels ainsi que d’êtres fantastiques - faunes, bacchantes- le Minotaure obsède Picasso. Mise en abîme de l’artiste ou double intime?

     

    À l’époque de la réalisation de la Suite Vollard, Picasso était amoureux de Marie-Thérèse tout en essayant de garder son marriage avec Olga Khokhlova. La figure du minotaure, hybride, était, peut-être, une manière de reconcilier ses emotions contradictoires, entre amour, désir et rage. Contrairement aux autres représentations du Minotaure dans la Suite Vollard, donnant à voir le monstre au moment de sa mort ou dans des entreintes amoureuses, Minotaure aveugle guidé par une jeune fille au pidgeon donne à voir une autre facette du mythe.

     

    Dans un renversement de la légende d’Ariadne, cette fois la Minotaure est conduit dans le labirynthe par la jeune fille tenant une colombe. Le monstre est dompté, devenant une figure du pathos. Les traits de la jeune fille l’identifie avec Marie-Thérèse. C’est une vision de l’espoir à la sortie du labirynthe, de la puissance de l’amour à transformer le monstre. Si Marie Thérèse est une représentation du plaisir sensuel pour Picasso dans la plupart des images que l’artiste à donné d’elle, ici c’est la tendresse qui prime. Les marins, spectateurs de la scène, rappellent les images de Thésée et son équipage.

     

    Une dernière interprétation reste encore possible : retrouvée face à la montée du fascisme et le spectre de la guerre civile dans son Espagne natale, Picasso donne, dans Le Minotaure aveugle guidé par une fille au pigeon, une image de la paix fragile dans l’Europe de ces années.

    At the time of the Suite Vollard, Picasso was in love with Marie-Thérèse while trying to keep his marriage with Olga Khokhlova. The figure of the Minotaur, a hybrid, was perhaps a way of reconciling his contradictory emotions, between love, desire and rage. Unlike the other representations of the Minotaur in the Suite Vollard, showing the monster at the moment of his death or in amorous encounters, Blind Minotaur guided by a young girl with a pidgeon reveals another facet of the myth.

    In a reversal of the Ariadne legend, this time the Minotaur is led into the labirynth by the young fille holding a dove. The monster is tamed, becoming an figure of pathos. The young girl's features identify her with Marie-Thérèse. It is a vision of hope at the end of the labirynth, of the power of love to transform the monster. If Marie-Thérèse is a representation of sensual pleasure for Picasso in most of his images of her, here it is tenderness that takes precedence. The sailors watching the scene are reminiscent of the images of Theseus and his crew.

    A final interpretation is still possible: faced with the rise of fascism and the spectre of civil war in his native Spain, Picasso gives, in The Blind Minotaur Guided by a Pigeon Girl, an image of the fragile peace in the Europe of those years.
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  • Picasso aimait se mesurer aux maîtres anciens, tout en les célébrant. Ce sujet, l'un des plus connus de la suite...

    Fane dévoilant un dormeuse, 1936

    Picasso aimait se mesurer aux maîtres anciens, tout en les célébrant. Ce sujet, l'un des plus connus de la suite Vollard, a été créé d'après le célèbre Jupiter et Antiope de Rembrandt datant de 1659. Rembrandt était connu comme un maître de l'estampe et les références au maître hollandais abondent dans la Suite Vollard, qui a été la première tentative à grande échelle de Picasso dans le domaine de l'estampe.

     

    Le motif d'un personnage regardant un autre personnage dormir revient dans l'art de Picasso tout au long de sa carrière. Les variations comprennent des scènes avec deux femmes, un homme et une femme, et une créature mythique avec une femme. Les figures féminines ont souvent été inspirées par les femmes qui faisaient partie de sa vie à l'époque. La persistance de ce thème s'explique notamment par le fait que Picasso travaillait la nuit et qu'il avait tout le loisir d'observer ses amantes dormir.

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