Sol LeWitt Américain, 1928-2007

Sol LeWitt est un artiste américain ; il naît en 1928 et meurt en 2007. 

Acteur majeur de l’art minimal et de l’art conceptuel, il commence sa formation en étudiant l’histoire de l’art à l’Université de Syracuse entre 1945 et 1949. Après cela, il s’installe à New York, et suit une formation à la Cartoonists and Illustrators School, et occupe un poste de graphiste au sein d’une agence d’architecture. 

Au début de sa carrière, il est profondément marqué et influencé par les grands maîtres, tels que Velazquez et Goya. Ses premiers dessins sont inspirés de leurs chefs-d’oeuvres ; puis il s’oriente progressivement vers des formes géométriques élémentaires. Ses compositions se fondent sur la répétition et la variation. 

Au début des années 60, il produit ses premières “Structures”, autrement dit ses premières oeuvres tridimensionnelles. Il s’appuie sur des systèmes simples et des formes modulaires. 

Il prend rapidement une place de premier plan sur la scène artistique new-yorkaise. Il rencontre d’autres artistes, ainsi que des critiques d’art ; cette effervescence créative et intellectuelle le poussera à continuer le développement de ses recherches. 

Sa première exposition personnelle se déroule en 1965. Suite à cela, il participe à plusieurs manifestations consacrées à l’art minimal, et notamment à l’exposition “When Attitudes Become Forme” à la Kunsthalle de Berne en 1969. 

L’aspect théorique de son oeuvre est essentiel dans sa démarche ; il publie de nombreux textes pour l’expliciter. Il développe notamment l’idée que le concept à l’origine d’une oeuvre peut être plus important que sa réalisation matérielle. Ainsi, il définit des principes ou instructions à partir desquels des oeuvres peuvent être exécutées. C’est notamment cette idée que l’on retrouve dans ses Wall Drawings, où l’exécution est confiée à des assistants ; l’idée et le protocole constituent alors le fondement de l’oeuvre, indépendamment de la main de l’artiste. 

Parallèlement à son activité artistique, LeWitt accorde une grande importance au livre d’artiste et à la diffusion de l’art. En 1976, il fonde avec Lucy Lippard Printed Matter, une organisation consacrée à la publication et à la diffusion de livres d’artistes à des prix accessibles.

Une importante rétrospective lui est consacrée au Museum of Modern Art de New York en 1978. Dans les années suivantes, son vocabulaire géométrique s’élargit à de nouvelles formes et à de nouvelles gammes chromatiques. 

Tout au long de sa carrière, LeWitt conserve les principes conceptuels établis dans les années 1960 tout en les soumettant à de multiples variations. Ses recherches sur la géométrie, la répétition, le système et la couleur donnent ainsi naissance à une œuvre en constante évolution, qui comprend dessins, sculptures, livres d’artistes et œuvres murales.