Marcel Janco Roumain, 1895-1984

Marcel Janco naît à Bucarest en 1895. Peintre, sculpteur, architecte et graphiste, il manifeste un goût pour l’art très tôt. Il fréquente les milieux artistique et avant-gardistes, en se liant notamment à des revues d’avant-garde dès 1910. En effet, il collabore dès ces années-là avec Tristan Tzara, confondant une revue ; ce premier partenariat préfigure la complicité intellectuelle entre Tzara et Janco, qui se poursuivra plus tard à Zurich. 

C’est d’ailleurs à Zurich, au cours de ses études d’architecture, qu’il rencontre certains pionniers de l’art contemporain. Cette ville, grâce à sa neutralité, fait figure de refuge pour de nombreux artistes et intellectuels exilés par la Première Guerre Mondiale. 

Janco rejoint le cercle d’artistes et d’intellectuels réuni au cours du Cabaret Voltaire, aux côtés de Tzara. C’est là que naît le mouvement Dada en 1916. Dès cette époque, Janco développe ses premiers reliefs peints, en parallèle de Jean Arp, et continue à travailler des compositions abstraites. Sa formation d’architecture transparaît dans toute son oeuvre ; dans une conférence donnée en 1918 sur la relation entre l’art abstrait et l’architecture, Janco expliqua que ses créations découlaient de l’interaction entre les plans et les surfaces de son œuvre architecturale. Lorsqu’ils sont intégrés au mur, ces reliefs peints deviennent de l’architecture.

Il se sépare du mouvement Dada en 1919, le jugeant stérile, et se rapproche du constructivisme, aux côtés d’Arp. 

Il prend également ses distances avec le Surréalisme après un séjour à Paris entre 1920 et 1922. A son retour à Bucarest en 1923, il y importe le mouvement Dada ; dans une revue qu’il anime avec Ion Vinea, il mêle constructivisme, futurisme et cubisme. 

En 1941, face à la montée de l'antisémitisme et aux persécutions visant les Juifs de Roumanie, Janco émigre avec sa famille en Palestine sous mandat britannique. La lumière méditerranéenne transforme profondément sa peinture comme son travail d'architecte. Il participe en 1948 à la fondation du groupe New Horizons, qui structure l'art moderne israélien naissant, puis fonde en 1953 le village d'artistes d'Ein Hod, au pied du mont Carmel, près de Haïfa — une communauté toujours active aujourd'hui.

Une rétrospective lui est consacrée au musée de Tel Aviv en 1972. Marcel Janco meurt à Tel-Aviv en 1984, à l'âge de 88 ans. L'année suivante s'ouvre à Ein Hod le musée Janco-Dada, qui conserve son œuvre et perpétue l'histoire du mouvement qu'il a contribué à fonder.