Arman Français, 1928-2005

Arman, de son vrai nom Armand Pierre Fernandez, est un artiste franco-américain né en 1928 à Nice et mort en 2005 à New York. Il étudie à l’École des Arts Décoratifs de Nice, puis à l’École du Louvre à Paris. Sa rencontre et son amitié avec Yves Klein représentent un tournant dans sa pratique artistique et l’inscrivent progressivement dans les réflexions qui traversent la scène artistique française de l’après-guerre.

D’abord tourné vers la peinture, Arman introduit progressivement l’objet quotidien au cœur de sa pratique. À partir de 1959, il introduit des rebuts dans ses œuvres, notamment avec sa série des « Poubelles », boîtes transparentes dans lesquelles il élabore des portraits-robots de ses amis à partir de leurs détritus. Il développe parallèlement ses « Accumulations », dans lesquelles des objets identiques ou similaires sont rassemblés et répétés. Dès 1961, il commence également à réaliser ses « Colères » et ses « Coupes », détruisant des objets pour mieux les recomposer ensuite sur une toile ou un support.

Ainsi, l’objet et le quotidien ne sont plus seulement représentés : ils deviennent directement la matière de l’œuvre.

En 1960, il intègre le groupe des Nouveaux Réalistes, formé autour d’Yves Klein et du critique d’art Pierre Restany. Ce dernier avait employé le terme « nouveau réalisme » pour désigner les recherches d’artistes qui, à l’instar d’Arman, cherchaient à développer de nouvelles approches du réel. En faisant entrer dans l’espace de l’art les objets issus de la vie quotidienne et de la société de consommation, Arman interroge leur statut, leur valeur et les nouveaux rapports que l’individu entretient avec eux. Collectionner, accumuler, détruire et recomposer deviennent ainsi autant de gestes artistiques qui lui permettent d’explorer la place de l’objet dans la société contemporaine.